旧社会天津卫，首善街经营着最下一等的小酒馆。酒馆没有幌子、招牌和座位，柜台不卖菜，单单就摆一缸酒。条件简陋，自然而然光顾这里的也只是扛活拉车这类卖苦力的底层人民。要说这家店的酒可真给劲，它用山芋干酿造，喝下去之后酒劲儿“噔”地顶上脑门，因此得名“炮打灯”。但是老板大赚昧心钱，事先往坛子里兑水，所以酒劲来得快去得也快。有一位老太太人称酒婆，号称小酒馆里的头号酒鬼，她每天来店里畅饮一杯，晃晃悠悠回家转，刚好过马路时候酒劲也过去了，从来没出过事故。直到有一天，老板良心发现，决定不再往酒里兑水，意外发生了……
　　本片根据冯骥才短篇小说集《俗世奇人》中的一则故事改编。